Typisk ses sygdommen hos aldrende hunde ved 8 års alderen eller senere og i sjældener tilfælde hos hunde ved 6-7 år. Sygdommen optræder hos mange racer, hvor symptomerne kan varierer.

Symptomerne på degenerativ myelopathi er langsomt tiltagende kordineringsbesvær, slingerhed og lammelse af bagparten. Hunden vil også udvikle inkondidens da den ikke kan holde på urin og aff.
DM er ikke forbundet med smerte for hunden. Men selvom denne degenerative proces ikke er smertefuld, vil syge hunde udvikle ubehag på grund af overforbrug af andre kropsdele, der forsøger at kompensere for svagheden i bagparten.
Der findes ingen lægemidler mod sygdommen, og udviklingen kan ikke bremses. Indtil videre er årsagen stadig ukendt.

Der er ingen nem måde at diagnosticere degenerativ myelopati på. I klinisk forskning ligner DM nemlig mange andre rygmarvssygdomme, som har lignende symptomer.
Den eneste sikre måde at fastslå om der er tale om degenerativ myelopati er, at der ved en obduktion udtages en prøver af rygmarven.

Symptomer på degenerativ myelopati.

DM-symptomer udvikler sig langsomt i løbet af måneder til endda år. Fra start til slut forbliver DM-ramte hunde typisk opmærksomme og animerede. Symptomerne udvikler sig typisk som følger:

Initial
•    Tab af koordination (ataksi) i bagbenene
•    Slæbte bagbenene og forårsagede slid på tåneglene.
•    Bagendesvaghed (besvær med at gå op ad trapper, hoppe op i bilen, gå ture)

Mellemliggende
•    Knoer på bagpoterne (vægtbærende på toppen af tæerne snarere end deres undersider)
•    Svært ved at bære vægten med bagbenene
•    Manglende evne til at gå uden støtte
•    Urin- og/eller fækal inkontinens

Avanceret
•    Paraplegi (lammelse af bagbenene).
•    Svaghed i forbenene.

Der findes i dag en DNA-test, der kan tages for at se, om hunden er:
•    Er i risiko for sygdommen (DM/DM)
•    Er bærer af genet (DM/N)
•    Er fri for genet (N/N)
Det kan sige noget om, hvilke hunde der er i risiko for at få sygdommen, selvom langt fra alle, der har to versioner af genet, rent faktisk bliver syge.

Normal (N/N) betyder:   

- at hunden har to normale alleler, som den arver. Det er usandsynligt, at den eller dens afkom ville få DM.

Bærer (DM/N) betyder:  

- at hunden har en normal allel og en mutationsallel. Det er usandsynligt, at bæreren bliver syg, men den kan overføre mutationsallelen til sit afkom. Bærere bør kun bruges til avl med

normal.

Sygdoms risiko (DM/DM) betyder: 

- at hunden har en øget risiko for at udvikle DM. Alle individer med risiko for sygdommen vil kun videregive mutationsalleler til deres afkom, men når de kombineres med et individ med et normalt par alleler, er alle afkom bærere, og det er usandsynligt, at de udvikler sygdommen.

Nedarvning	Normal  N/N	Bærer  DM/N	Sygdoms risiko  DM/DM
Normal N/N	100 % N/N	50 % N/N 50 % DM/N	100 % DM/N
Bærer DM/N	50 % N/N 50 % DM/N	25 % N/N  50 % DM/N  25 % DM/DM	50 % DM/N 50 % DM/DM
Sygdoms risiko DM/DM	100 % DM/N	50 % DM/N 50 % DM/DM	100 % DM/DM